寂寞星球

6日目（台東）

一度4:00に目を覚ましたものの、二度寝して5:00起床。

昨晩残った芒果 (マンゴー)と、新しいほうの皮の赤いのを一緒に食べた。台湾で、果物の美味しさに心を奪われた私。

お金はそんなにないけれど、時間はたくさんある。次はどこへ行こうか、と考えたとき、まず頭に浮かんだのが「果物を食べに行こう！」ということだった。ガイドブックには「台東はフルーツのメッカ。ここへ行ったらぜひ果物市場へ」とあった。「果物市場?!」心、踊る…。頭の中ではすでに足の生えたフルーツたちがパレードしている。我にかえって今いるホステルの部屋を見回す。洗濯物はまだ乾いていない。仕方なく生乾きのままビニール袋に詰めて5:50にホステルを発つ。

ゆうべ、ホステルに泊まっていた人たちの多くがみんなでKTV (カラオケのこと)に行ったようで、ちょうど帰って来たところに出くわした。日本人の留学生も別で遊びに行っていたようで同じ頃帰って来た。

ホステルから台北駅までは歩いても行ける距離なのだが、荷物が多いので地下鉄に乗って行こう。台北方面行きの電車は6:05。下見しておいたので移動もスムーズ。地下鉄の乗り方以外のことも、かなり慣れてきたように感じる。

 

列車の出発時刻は6:45。少し時間があるので、昨日基隆へ行くとき見かけた構内のセブンイレブンで食べ物を買う。肉まん (15NT)、茶蛋 (お茶の葉を入れて茹でた卵 7NT)、冬瓜ジュース (15NT)を買う。

実は、肉まんは意外にも美味しくなかった(笑)。やっぱり市場の蒸したてあつあつのとは違う。期待して買った冬瓜ジュースはなかなか美味しく、青っぽいメープルシロップのような味。

 

電車は止まったり進んだりを繰り返し。花連という場所までの間、左側に海が見えた。本当にきれいだったが、あまりに眠くてうつらうつら。でも、こういう居眠りは本当に幸せ。景色はもう南の国。異国情緒たっぷり☆

(停車駅：台北→宣蘭8:20→花連9:30で20分停車→鳳林→光復→瑞穂→玉里→富里→池上→台東)

 

台東には20分遅れで12:35に到着！着いてビックリ、駅のまわりには何もなかった！案内所で聞いたら、バスは行ってしまったばかりで、次に市内へ行くバスは1時間後だという。もらった地図を見るも、歩いて行けそうになく、しばし呆然。またタクシー？と思ってよく考えた。目の前に停まっているバス4台のうちどれかは市内に行くのでは?? 思いきって運ちゃんに聞いてみると、10分後の1:05に出発するよとの返事。やっぱり！人は学習するのである。

20NTを放り込んでゆらり揺られて約10分、碁盤目状に道ののびた、あまりに見通しの良すぎる繁華街というには及ばない市中心部まで来た。ホステルはゲームセンターの脇の暗く急な階段を上がったところにあった。実際はとても暑いのだが、暗く静かななので若干涼しく感じる。

確かに「ホステル」と書いてはあるのだが、階段を上がった先にはいくつかドアがあり、それぞれが個室になっているようだ。でもフロントらしいところが見当たらない。ある部屋から人の気配がしたので、思いきってドアを叩いてみる。すると、高校生ぐらいの、メガネの可愛いお洒落な感じの女の子が出てきてくれ、英語で事情を話すと持っていたケータイでオーナーにつないでくれた。オーナーはお昼ご飯を食べに行っていたとかで10分後にやって来た。こんがり日焼けした、私とそれほど歳の違わなそうな元気そうな女の子。名前は「ココ」と言う。真っ赤なビキニの上にグレーのパーカーを羽織って、濡れた黒髪を後ろでひとつにまとめている。「あー、あつい。あつい。」を連発し、「長期滞在なら1泊200NTのドミトリーがあるけど、1泊なら一人部屋で400NTなの。」とのこと。たまには１人で寝るのもいいよね、と思い、ほかのホステルも知らなかったのでここに泊まることにする。

早速荷物を置いて、近くにあるという天后宮、あと海が近いようなのでそれも目指してみる。

途中、ジュースのお店で「木瓜牛奶」にチャレンジ。「木瓜」はパパイヤ、「牛奶」はミルクだと知ってはいたけど、実はこれ、スムージーのことだった。(35NT) お店のおじさんはとても気さくで、「お嬢さん香港人？それともシンガポール人？」などと聞いてきて、「日本人ですよ」と言うとェエー！と驚いていた。日本人は珍しいのかな？氷がシャリシャリとして、本当に本当に美味しかった。今思えば、地獄の前の天国だったのかも…。

南北第七家
台東市中華路一段314号 (中華路與中正路口)
電話:089-360767

【天后宮】

 

 

 

海の女神、媽祖 (マズ)を祀ったお宮。1889年に建立され、主殿の媽祖像は1683年に中国大陸の福建省にある天后宮から分霊されたものとのこと。壁面や屋根の装飾は中国の伝説に基づいたものが施されている。

 

 

 

 

 

 

 

 

【台東海濱公園】

ジュースのお店から、勘を頼りに歩いて行くと公園に出た。公園を突っ切れば海に出るはずだったのに、えらく迷ってしまって、右も左もわからないままとにかく波の音のするほうへひたすら歩いた。海に出たことは出たのだが、大きな石がごろごろしたところで大変足場が悪い。とりあえず海に沿って歩いてみたのだが、なんと途中で幅3mほどもある水場があり渡れず。仕方なくまた来た道を引き返すことにした。もう、本当に暑くて暑くて、水ももっていなかったし死にそうになった。昨日の基隆のほうが風景が珍しいぶんまだ良かった。

3時間近く彷徨ったかもしれない。公園を抜けるとき、おじいさんに声をかけられたが( 「夕日がきれいだよ。見ていかないの？」と言っていたようだ) 返事をする余裕もなくホニャホニャと適当に返してしまった。…それくらい暑かったのです!!

そんなこんなで、海岸付近で苦しい散策をしたあと、また市内へ戻った。警察署のとなりにあった冰屋で「布丁豆花」にチャレンジ。日本のコンビニなどでも最近よく売っている豆花 (ドウホァ)、「豆」は大豆、「花」はふわふわを意味するようで、黒蜜をかけたり色々な種類があるみたい。ここはサイズが3種類あって、中くらいのが35NT。大好きなマンゴー冰はなんと「時価」と書いてあり (寿司ネタみたい)、値段を聞くと「65NT」。高い！と思ったけどよく考えたら台北の半額以下だ。暑さと豆花のおかげで金銭感覚がおかしくなってしまった。

【水果市場】

 

 

 

 

 

 

↓射的。当たったらもらえる。(嘘)

グアバです。

↓桃のような、…。

その後、中心部でフルーツを切るためのナイフを購入、また、念願の「水果市場」に行く。芭樂 (グアバ)、火龙果 (ドラゴンフルーツ)、木瓜 (パパイヤ)を買う。実は、台東に来た一番の理由は「釋迦」(釈迦)という、お釈迦様の頭にそっくりな果物があるというのでそれを捜しに来たのだ。でも、お店一軒一軒に聞いたが「今は季節じゃない」「うちにはない」のどちらかだった。でも、そんなのどうでもよくなるくらい、ほかの果物だけでも充分美味しかった。ちなみに釋迦の旬は8月から2月なんだそうです。

ホステルに戻ってフルーツをいただく。グアバには塩がかかっていた。青っぽくて、ちょっとサラダみたい。ドラゴンフルーツは赤、なんだかおめでたい感じだ。

このホステルには、私と、メガネの台湾の女の子とその友だちのほかに、チェコ人と南アフリカ人の男性コンビも泊まっていた。

たくさん歩いて、陽に当たって疲れたのでシャワーを浴びて9:30に寝てしまった。シャワーは水しか出なかった。ま、暑いからお湯は本当に必要ないんだけど！

7日目（台東→高雄）

4:00に起きてみたが、眠くて、結局5:30に起きた。靴下がまだ乾いていなかったので、エアコン前にセットして6:00頃出かける。鯉山というところに行ってみる。途中、手入れの行き届いていない茂みの多い場所があり、奥から音楽が聞こえてきた。どうも、かつてはここに駅があったようで、駅舎やプラットフォームがまだ残っている。その内部で女性たちがダンスをしていた。皆上手！しばし見とれてしまった。

鯉山は思ったより近く、本格的な山登りになるかと思っていたら、入り口を少し過ぎたところがもうお寺の入り口だった。坂の途中で朝市をやっていた。

お寺は荘厳で、予想を遥かに上回る立派なものだった。それほど古いものではなさそうだが、仏陀のレリーフはとてもきれいで、言葉がわからなくても見ればその有り難さや偉業がわかるのを身をもって実感。もともと字を知らぬ者でもわかるように作られたものなのだから当然と言えば当然なのだが、時代を超えても、自分自身が理解できることが不思議でもあった。ここは犬が多く、少し怖かった。

結局、高雄へ行くのは9:00台の列車になった。駅近くに餅のお店 (いわゆる、日本にある餅ではなく、粉を練ってパンのように焼いたものを中華圏ではこう呼ぶ) を見つけたので、ホステルへ戻る前に肉餅と豆漿 (いわゆる、豆乳) を買って帰る。全部で15NT、しかも味がよくついていて美味しい!! あまりに安く美味しかったので、バス停に行く途中また寄って、韮菜餅と肉餅を1個ずつ (35NT…ボラれたの？) 買う。図々しくも辣醤 (
いわゆる、唐辛子のたれ)  2種類もいただく。

バスは8:00発だとばかり思っていたら、実は7:50発。ギリギリ間に合った。ただ、駅に着いたのは早すぎて、1時間ぐらい持て余してしまった。ここで謎の「飲料」をおみやげに買った。伝説の果物、釋迦を材料にしたお菓子がたくさん売られていたが、私が食べたいのは「生」のだったので買わなかった。

高雄行きの列車、南廻線は第三月台 (三番線ホーム)、9:04発。280元。出発前、高雄にあるホステルに電話してみたがつながらない。まあ、とにかく行ってみよう、「台湾のハワイ」へ！途中の太麻里近辺は、海がとっても！きれいだった。
( 停車駅：台東→康樂→知本→太麻里→金崗→瀧渓→大武→枋寮→？→南州→潮州→屏東→九曲堂→鳳山→高雄 )

高雄に着いたのはほぼ定刻通りの12:15。台東とは比べものにならないほど駅は大きく、間違いなく大都市。駅構内は一昔前の八王子駅のよう。目的地、蓮池潭へ向かうバスは5番または8番のバスで行ける模様。とにかく、まずはこのでっかい荷物を置きたかったのでユースホステルを目指す。重いのと暑いのをガマンして一歩一歩足を前に出す。が！Lonely Planetの地図は大雑把すぎて、市場を過ぎたところで迷ってしまった…。

そこに、１人のおじいさんが、中国語で「你是中国人吗？」(あなた中国人ですか？) と聞いてこられた。次に、日本語で「日本人？」と。びっくりしたが、日本語で「日本人です。」と言うと、「１人は危ないよ。」と。私が「はい、でも、ずっと１人でまわってますから。」と言ってもしきりに「危ない、危ない。友だちと旅行しないと。」と仰る。で、「文武街を探しているんですが、ご存じないですか。」と聞くと、「えっ、こっちじゃないよ。全然違うよ。」と道を教えていただいた。そしてそのおじいさんとお別れし、しばし探すこと15分 (途中、道ばたに座り込んでいたおじいさんに怒鳴りつけられる。理由は不明) ついにホステルに到着。…しかし、閉まっている！ユースホステル協会のマークが入ったポスターが貼られているところから、そこがホステルであることは間違いないのだが、シャッターが閉ざされ、誰もいない様子。こんなに大変な思いでやって来たのに！隣の建物の入り口におばあさんが座っていたので尋ねると「閉まっているよ。」とあっさり。もう理由を聞く気にもなれなかった。

それからホステルは諦め、蓮池潭を目指すことにする。泣きそうなのをガマンして、暑さしのぎと気分転換に、近くの冰屋で「月見」なんとかと書かれたメニューを頼んでみた。そしてやってきたのは、いつもの練乳入りかき氷にカラメルシロップと生卵が乗ったもの！！異国で生ものはできるだけ口にしないように心がけてきたが、食べ物を残すのが嫌いな性分でもあるため、意を決して口に運んでみた。なんとこれ、プリンの味になるのです！完食しました☆ (25NT)

駅の案内所でバス乗り場を教えてもらい、20分ほど待ってやっと乗り込んだのが3:00過ぎ。案内所では40分ぐらいで蓮池潭に着くと教えられた。バス停の路線案内図に「龍虎塔」という停留所があるので、そこで降りることを試みる。確かに40分ほど行くと、緑の多い公園のようなところに出た。それで、今か今かと「下一站」(次の停留所) の表示を気にしていたのに、そのうち公園はどんどん遠ざかって、幹線道路に入ってしまった！さすがにおかしいと思い、運ちゃんに聞くと「エッ、もう通り過ぎたよ、とっくに！」と言われてしまった。途方に暮れ、再び泣きそうになるのをガマンして砂埃がもうもうとする道を渡り、反対側のバス停で待つこと15分。やっとバスが来た。今度の運ちゃんにはちゃんと言おう！乗り込むと、巨大なバックパックを背負った女子がこんなところからバスに乗るのは尋常な事態ではないと感じたのか、先に「乗り過ごしたのか？」と聞かれた。チクショーと思いながらも「…ハイ。」と言うと彼はガハハと笑い、丁寧に行き方を教えてくれた。左營市場というところで降り、お寺の近くを左に行くとすぐだ、とのこと。結局、最初に通り過ぎてしまった公園のようなところがそこだった。

初めは、その公園が蓮池潭だと思い、喜び勇んで龍虎塔を探したのだが、ない。そこで、撮影に来ていた男性に聞いてみると、ここから歩いて20分ぐらいのところだと教えられた。…まだ歩くンかい!! と思ったけれど、ずっと見たかった龍虎塔。気合いを入れて歩き始めた。

すると、神様の姿をした大きな像が視界に入った。