台北中正国際空港に到着したのは、午後10:30だった。
所持金は蔡さんにお借りした1,100NTのみだったので、まずは両替を試みる。
両替所が目に入ったので早速「ここで換金できますか」と聞く。
その服務員の男性はやや面倒臭そうに顔を上げると、遠くを指差し「下樓、右邊」(下の階の右側だ) と言い放った。見るとエスカレーターが。ちょうど後ろに日本のおばさまがたが並んでいたので、「両替はここではできないみたいですよ」と言うと、私には一瞥もくれず、さらに後からやってくるお仲間のおばさまに「○○さーん、ここダメだってぇ」と伝えていた。
とにかく入国審査を済ませよう。しばし並ぶこと10分、やっと私の番がまわってきた、というとき、係員が私の背後を指差した。
あっ、しまった…
入国カードを書くのをすっかり忘れていたのだ。機内で航空小姐 (客室乗務員）がやたら私に中国語で話しかけていたのは、私を台湾人だと思っていたからなのだろう。あちゃー。
気を取り直してカードが備え付けられているカウンターへ行く。あ、ペンがない。バッグをごそごそやっても、出てこない。しかたがないので、警備員に「ボールペンありますか。お持ちでしたら貸してください」と尋ねてみる。快く応じてくださった。
このお方、これまで訪れたどの国のどの空港スタッフより親切で、書き方も丁寧に教えてくださった。そして、「在那里學國語？」どこで中国語を勉強したの？どうしてそんなにわかるの？といったことを尋ねてきた。「勉強はほとんどしたことがないけど、5年前、大陸に1年半住んでいたんです。で、今は日本語学校で働いていて、毎日中国語のおしゃべりを聞いているから、聞いたらちょっとわかるんです」と説明した。すると「それでも、それだけでそんなにわかるなんて、すごいよ!」と褒めていただいた。
実は自分の中国語レベルが果たしてどのくらいなのか、さっぱりわからない。
なんせ文が作れないのだ。しかし生活で必要な単語や、変な言葉、若者の言葉なんかはけっこう頭に入っている。
台湾行きを決めたとき、自分の中国語が、今回の旅でどのくらい使い物になるか、それを試したいと思った。
そうしてこの親切な係員とお別れして、いざ入国、階下での両替もスムーズで、とりあえず1万円を換金した。市の中心部へは時間がかかるが、バスが便利だと聞いていたので、バス乗り場を探し、空港を出る。
わ〜〜
あっつい!!!!
日本の夏より、気温も湿度も高い。自動ドアの薄いガラスの向こうは、熱く、暑く、厚い空気が立ちこめていた。日頃代謝が悪く、あまり汗をかかない体 質の私でも、じわじわ汗がにじんでくるのを感じる。持ってきた衣類は2日分。これは足りなくなりそう…。そう考えながら、バス乗り場 を探す。
でも、停まっているのはタクシーばかり。どういうことだろう。近くにいたおじさんに聞いてみる。それが、大きな失敗の始まりとは思いもよらずに…。
私「有没有巴士? 」(バスはありますか）
お「没有」(ないよ)
ええっ、私の台本とすじが違ってきているぞ。
私「あの、でも、市の中心へ行きたいんですが、どうしたらいいですか？」
お「ここで3分待っていたら、俺が連れて行ってやるよ」
私「いや、あのー、大丈夫です」
お「台湾は始めてでしょ？中心は遠いよ？」
私「地図、ありますから…」
お「バスなら1時間以上かかるけど、俺のタクシーなら40分で行けるのに」
…ほんと??
それを聞いた私は、負けてしまった。時間を買ったのだ。
聞くと目的地まで1,400NTだというので、それでは高すぎると1,200NTにしてもらい、車に乗り込んだ。車の中は、エアコンが効いており、さすがに快適だった。そしておじさんは、終始ご機嫌だった。
途中、高速道路で背後からバスに追い越された。
バス、あるやんけー!!!!!!
こうして腑に落ちない思いを抱きつつ、わかるようなわからないようなコミュニケーションを楽しんだあと、おばあさん一人はねそうになって、道に迷い、ついに予約していたホステルに着いたときは12:00をとうにまわっていた。
ホステルでは台湾人のおばさんが受付に座って待っていた。テレホンカードを買って予め聞いていた蔡さんのケータイにかける。蔡さんは「えっ、タク
シーで?!」と驚きを禁じ得ない様子。おじさんはいい人だったけど、やっぱ高すぎだ。バスなら200NT程度で来られるのだそうだ。 3日分の宿泊費を払い、テレホンカードを買ったら、もう残りはほとんどなかった。
ホステルはいい感じにボロく、楽しくなりそうな予感。今日のことはもう忘れよう。12:30就寝。
昨夜ボラレたのが悔しかったせいか、あまり寝つけず、6:00には目が覚めた。7:00過ぎに一路、公園を目指す。太極拳が見たかったのだ。
…と言っても初めて来た場所、しかも自他ともに認める方向音痴の私。ホステルを出てすぐの交差点で方向を聞き、中正記念堂を目指してみる。
途中、おにぎりの美味しそうな店があったが、後でまた来ればいいとばかりにまずは記念堂へ。とにかく暑い!!!!
【中正記念堂】
ホステル前の交差点を直進すること約20分、それらしい緑いっぱいの場所が見えてきた。よくわからなかったが、とりあえず入れそうなところから入ってみる。緑の木々の奥の方に見える白い記念堂。思ったより遥かに大きく、壮麗で、石の白さがひんやり冷たげだ。中正というのは、蒋介石の號であり、彼の偉業を称えて建てられたものなのだそうだ。
どこから見ても美しいという意味でも、富士山を見たときに受けるのと同じ印象がある。
太極拳にダンス、カラオケ、剣術の練習などなど、思い思いに体を動かす人々をしばし眺め、噂に聞いていた犬にやや怯える(台湾は犬の放し飼い? が非常に多い! )
回廊に沿って歩いてみると、突然リスが。目を奪われる。
【永康街】
そのまま、おしゃれな雑貨屋さんやカフェが並ぶという永康街まで歩いてみる。ほんとに暑い!!!! 冰館という有名なかき氷屋さん、探してもないし、暑いし、死にそうになって諦めかけたころやっと見つけるが、開いていない。
とりあえず朝食をいただこうと、この店↑に入る (エアコンはない）。
大好きな皮蛋入りお粥を注文。値段を聞き忘れてしまったことに気付き、「高かったらどうしよう…」と心配しながら尋ねると、安心価格の35NT。ちゃんと油條 (中華風揚げパン) も入ってる。暑いなか、大変な思いで口に運んだお粥だけど、味がしっかりついていてとても美味しかった。
永康街を散策しているうちに、足が痛くなってきてしまった。見ると、ビーチサンダルの紐で擦れて、血がにじんでいた。でも、タクシーには乗りたくない。そう思い、近くの薬局に駆け込み、一番安い絆創膏 (10枚で20NT) を買い、貼付けてホステルに戻ることにする。痛かったが何とか戻れた。もう11時だ。
ホステルに戻ると、おばさんがフワフワとした小さな猫を抱いていた。わー! 可愛い!
まだ1ヶ月なんだそうだ。ほんとの赤ちゃん猫。これで、このホステルに1人でも退屈する心配はなくなった。名前はマオイーだって。よろしく!
【故宮博物院】
ホステルのおばさんに聞くと、地下鉄MRTで士林まで行き、そこから304番のバスで行けるよ、と言う。歩いて行けるのかと思っていたのでちょっと滅入る。でもまあ、今から行っても間に合うだろう。
士林まで、地下鉄で25NT (ちなみに初乗りは20NT)、それからバスで15NT。バス乗り場は駅を出て直進、車通りの多い通りまで出ないと、ない。そして乗ってみてわかったが、故宮までは歩けない距離。暑いし!
山の中腹にその姿を構え、スケールの大きいことと言ったら。入り口では記念撮影に忙しい若者も。デートで来ている人も多いようだ。入場料は100NTと、見るべきものが多いだけのことはある。内部は外見とはうってかわってモダンな雰囲気で、このギャップも面白い。
まず、明代の青銅漆金坐佛三尊像に圧倒される。優しく微笑むその表情に迎えられると、午前中の疲れがいつの間にか吹き飛んでいた。いや〜やっぱ仏像っていいねえ。
初めは空いていたのだが、徐々に込んできて、場所によってはツアー客や学生の集団で展示品にたどり着けないところも。
ちょうど、日本人ツアーのために地元のガイドさんが日本語であれこれ説明していたので、こっそり混じる。それにしてもその説明の速いこと！
「はい、これ白菜ね。白は純潔、きりぎりすは子孫繁栄ね。これ昔のお姫様が結婚するとき持たされたです。はいじゃつぎは…」って、ひとつのお品が30秒も見られない! よかったー、1人でブラブラ来て。
本館で約2時間、別館で約30分過ごし、売店でカードを買う (各20NT) ここは比較的センスのよいものが多く、マグカップなど素敵なものが多かった。※ちなみに、中正国際空港の免税店に全く同じ店があるので、帰国のときにも買える。
【公館】
今日は蔡さんに会う日なのだが、お土産をホステルに忘れたため、再び同じルートでホステルに戻る。本当は外を歩きたかったが、疲れていたのと、暑いのとでやめた。
蔡さんとは、公館という市南部の駅で待ち合わせる。日本語教師を始めて6年、今や世界中に教え子のいる私だが、こうして学生にその土地を案内していただくのは初めて。いつも東京で会っている現地の人と日本語で会話するのも、なんだか不思議な感じだ。同時に、ありがたい。
まず連れて行ってもらったのが、點心で有名な「易牙居」(羅新福路3段286巷16号 02-2367-8218) へ。今日の朝ごはんはお粥だけだったので、無邪気に喜ぶ。大根餅が美味! ヒャッホウ!!
【アイス星人、台湾式かき氷に捕らわれる】
それから公館周辺をブラブラ。台湾大学が最寄りにあることもあり、学生の街のようなところなのだそうだ。そのためレストランは味はもちろん値段もマル。衣類もお洒落かつ手頃なお値段のお店が多い様子。
そしてそして、実は台湾で一番食べたかったかき氷!!! 公館で一番美味しく、有名だというお店に連れて行ってもらう。学生時代から「アイス星人」と呼ばれているほど冷たい系デザート大好きナノダ。
蔡さんに「いい席をとっておいてください」と言われる。お金を払おうにも払わせてくれないのだ。ここはとりあえず、と待っていると、厨房では一心不乱にマンゴーの皮を剥く店員さんが。期待も最高潮♪
…待つことしばし数分。
来たー!!!!
左の、カレーライス風かき氷は蔡さんの、右の芒果&草苺(マンゴーいちご) は私の。カレーライス風の物体は食べても聞いても正体がわからなかったが、後日「タロイモ」と判明。もっちりして美味しい。マンゴーいちごは、言うまでもなく絶品!お土産で持って帰れないのが本当に残念! こっちにいる間だけでも食べまくろうと決意。
その後も食べまくる私。最初から飛ばしてます…。
葛の中に色とりどりの餡が入っている、見た目にも涼しげなお菓子を発見。台湾式あんこ玉? 8個で30NT。餡の味は色によって微妙に違い、楽しい。
さらに蔡さんが「これ知ってる?」と立ち止まったのが、「愛玉ジュース」の屋台。日本でも上野にお店があったり、バーミヤンがメニューに掲げてたりしててお馴染み。本場でトライしてみたいと思っていたので嬉しい。ここで飲んで行く場合はお皿に、持ち帰りにするとビニール袋に入れてくれる。蔡さんは「どっちでもいいけど、お皿から飲むのが雰囲気があっていいんですよ」と。
レモンを入れるか入れないかの選択もできる。気になるお味はとってもさっぱりで、夏負けしそうな時には安心する感じ。キンキンに冷たいというわけでもなく、それがまた疲れた体にちょうど良い。ここの愛玉冰が一番おすすめだそうだ。20NT。
そしてまたブラブラ。今度は夜市に入ってみる。
これは?? 貝類はちとニガテなのと、けっこうお腹がいっぱいだったのでトライせず。
またまたかき氷屋さん。これはそのトッピング。生のフルーツと食べるのは、どちらかというと最近出てきた食べ方で、こういうゼリーや白玉、タピオカや小豆などを使う食べ方が多い。自由に4、5種選んで最後に氷をのせてもらう。楽しい!
大人も子供も、夢中〜♪
左は屋台レジャーの定番、金魚すくい。右は亀釣り! 亀の甲羅に事務用クリップがついていて、磁石の竿で釣るのだが、亀が意外に重く難しそう。
目に入るものをいちいち「あれは何? これは?」と聞いていたらその度に蔡さんが「え? 食べたい?」と。そのうち何も言わなくても「これ食べたい?」と聞いてくるように…。いや、もう無理です。実際ほんと苦しいくらい。「夜のデザートに」「帰ってからお腹空くでしょう?」「明日のために」と、私が何を言ったところで聞いてはくれず。結局、串焼き2本買っていただく。串焼きは、鶏のハツ(心臓)とおしりを選ぶ。その場で焼いてくれるのでしばし待っている間、すぐ近くの「ここのは本当に美味しい」という中華まんも。食べ過ぎだっちゅーの!
ホステルに戻ると、男たちはみなワールドカップ観戦でメラメラ燃焼中。
うーん、ただでさえ暑いのに!!! 部屋へ行き、エアコンのスイッチを入れたが、つかない。同室の子に聞いたら「夜11時からじゃないと、つかないよ」と言われる。
うそでしょーーーー!
あきらめてテレビルームで串焼きを食べようと部屋を出るとき。新しく入室した西洋の青年に、すれ違いざま「さっきそこにヘビがいたから、気をつけて!」と言われる。テレビルームで串焼きを食べていると「さっきのは冗談」と言ってきた。「私、ヘビは好きよ。実はこれも、ヘビなの」と、串焼きを指したら、びびっていた。
食べ終わってからも、蒸し蒸しと暑い。水のシャワーも効果なし。
仕方なく、ぱんついっちょうで、寝る。
実は9時半に蔡さんと中正記念堂駅で待ち合わせをしていたのだけど、起きた時間が9時半近くでさすがに慌てる。（ケータイってやっぱり便利…) 涙をのんでタクシーで駅に向かう( 95NT )。お互い来る場所を勘違いしてしまい、何とか会えたのは10時過ぎだった。
【 国立歴史博物館と周辺 】
二二八事件のことや、日本統治時代のことがわかるかと思いリクエストしたのだけど、実はそれはほかの博物館だった模様。昔の翡翠や宝石をアレンジした現代のアクセサリーが特別展として並んでおり、あとは有史以前からの遺物を見た。歴史の教科書で見るような昔の焼き物、青銅器、また王朝家具などを見つめていると、かつて考古学者になりたいと思っていたあの頃がよみがえってくる。展示の仕方が上品で、しっかり見ると時間がかかる。
それから郵便局近くにまわって、大陸(いわゆる、「中国」のことです) の子供の切手を探してみる。最初に入ったお店でお目当てのものがあったが、日本で買うよりずっと高く、呆然。蔡さんが台湾の子供の切手を買ってくれた。
【「人間」にご馳走になる】
今日は、蔡さんが、アルバイトしている銀座の料理屋さんで知り合った日本人女性とみんなで昼ご飯を食べることになっているのだが、遅くなってしまったので時間をずらした。1時に、蔡さんが学校で話していた「人間」というダイニング・バーへ。先に下ろしてもらい、10分ほど待っていると、蔡さんの後ろに女の人が。彼女Hさんは1か月ほど前から台湾で日本語教師をしているとのことで、次回私が台湾に来たとき蔡さんはいないだろうからと、わざわざ接待してくれたのだ。
ここの料理は、上品で繊細な味付けで、屋台とはやっぱり違う。酸っぱいスープ、梅の香るリブ、ふつうのご飯に至るまで全てが美味。
そのまま3人でおしゃべりをして、気がついたら5時半。(しゃべりすぎ…？) 蔡さんがHさんを送りに行っている間、すぐそばのデパートに入ってみる。地下の食料品売り場は日本とまったく同じ。「北海道物産展」と題して紅鮭とか売ってるし、一瞬、今自分が台湾にいるのかわからなくなるほど。
【超高層ビル、台北101】
相変わらず天気は悪いのだけど、バイクの後ろに乗っかって世界屈指の高層タワー、「台北101」を目指す。私が泊まっているホステルの近くの路上からもうっすら見えるその姿は、近くで見るとまるで高く高く積み上げられた超巨大なギフトボックス。近いようでなかなか遠く、生活感あふれる道をうねうねと進むと、急に高級マンション群のあるエリアに入り込む。門は高く、整然と並んだ椰子の木から住む人のゆとりを感じた。きっと政治家や起業家、芸能人なんかが多く住んでいるのだろう。陽も落ちて薄暗いなか、ぽわん、ぽわんと浮かぶ照明が印象的。 台北101は思っていたよりずっとモダンで立派で、若い人に人気のありそうなショップでいっぱいだった。蔡さんは興味ない、好きじゃないを連発。
ここのフードコートはさすがに屋台より高く、定食が230NT(ただし量はハンパなく多い) 。牡蠣の麺は味がしっかり、濃厚なとろみのあるスープがこれまた美味し〜い。ほかに豚のハツ、ほほ肉、空芯菜炒めなどをいただく。
【公館ふたたび、冰ふたたび】
周辺を少し歩き、台北101を後にした私たちは再び公館へ。
昨日と違うお店で冰をいただく(また…！) ここでは「トッピングし放題40NT」。ただし「トッピング」といっても台湾の冰はまず具材を盛ってから最後に冰をかけるので「ボトミング」と言うべきか。とにかく、もうダメだ〜 食べ過ぎて死んでしまいそう。でも、暑さでバテているときにこのデザートは至福☆
本日ぐるんぐるん振り回しお世話になった蔡さんと別れ、ホステルに戻ると、キッチンにアジア系の女の子が。マンゴーを切っており、私がそばで日記を書いていたら無言でどうぞ、とばかりに差し出してくれた。彼女の名はKe Sengちゃん。韓国からやってきて大の日本映画ファンだと言う。よく日本人に間違えられるので「わたしはにほんごがわかりません」という言い方だけはできるのだそうだ。
蔡さん、今日は案内どうも有り難うございました！＆ごちそうさまでした！！
今日は昨日とうってかわって、朝から目眩するほど青空がまぶしい。
【孔子廟】
朝ごはんも食べないまま、地下鉄に乗る。今日は終日、市内をめぐってみよう。
まず行ったのは孔子廟。そう、あの有名な「孔子」を祀った場所で、学業なんかにご利益があるんだそうだ。朝9時とはいえ暑く、太陽が容赦なく照りつける。途中のスーパーで買った豆乳を飲みのみ歩く。病的なほどの方向音痴の私だけど、迷わずたどり着けるかなあ。
…と心配したけれど、駅からは大通りをひたすら歩くだけ。途中一度曲がるくらいで、ここを目指す人も多く、とてもわかりやすい場所にあった。
人はまばらで、みんな思いおもいにおしゃべりしたり木陰で休んだりしている。一度だけ日本人のツアー客を見かけたが、それ以外は本当に静かでとてもリラックスできるところ。ぐぐぐと伸びた椰子の木が南国っぽくて、良い。
【初めての「油飯」】
孔子廟の雰囲気に酔いしれたあと、朝からまだ食事らしい食事をしていないことに気付かされた。おこわのような懐かしい香りがどこからともなく漂ってきたのだ。見ると、ステンレスのぴかぴか光る台の向こうでおじちゃんがお櫃をぐるんぐるんかき回している。おじちゃんの頭上には勢いの良い字で、「油飯」。
ぬをー。これ、食べたい！
地元の人が買うのを見ていたら、卵をつけるとか、つけないとかやっていて、何だかよくわからなかったけどとりあえず節約しないといけないし、で、お茶碗一杯分の「油飯」をいただく。もしメガネをかけていたら、あっという間にくもってしまうほどの湯気がほかほか立ちのぼり、それとともに甘いような、しょっぱいような香ばしい香りが鼻の奥まで入ってくる。本当に、数十円程度だったけど、美味しかったー！
（ちなみに、以後度々市内の夜市などでもいただいたが、ここに勝るところはない！）
【台北市立美術館】Taipei Fine Arts Museum
次に目指したのは、「台北市立美術館」。地図上では孔子廟からすぐのように見え、間にあるだだっ広い公園を突っ切って徒歩10分の距離…のはずが、暑くて暑くて、歩けども歩けどもその距離が変わらないように感じた。所々に立っている木も、正午を回ると日陰を作らないのだ。頭の天辺がじりじりするのを必至で帽子で防いでたどり着いたときは本当に嬉しかった！
コンクリートの大きな箱に、小箱をくっつけたようなモダンな建築が印象的で、是非足を運びたいと思っていた美術館。日本統治以後から現代に至るまでの現代美術を眺めていると、それまでの暑さを忘れてしまう。許武勇という画家の回顧展をやっていた。シャガール風のタッチで描かれた台湾の農村や街並みが新鮮。見た目以上に広く、ほかにも色々あったが、特に良かったのは写真。小さいもの、大きいもの、色々あったがやっぱりモノクロは良い。つつがなく、キレがある。
一般30NT
MRT淡水線 圓山駅下車10分
【台北故事館】Taipei Storyhouse
市立美術館のはす向かいにあるのが「台北故事館」。日本統治下の1914年、当時の「茶商」であった陳朝駿がサロンとして、また、その後立法院長であった黄國書が別荘として使うなど数々の変遷ののち2003年に現在のような芸術空間となった。この時は特設展示で任侠劇の人形たちが飾られていた。竹やぶをバックに飾られた人形たち。見ていると、私の頭の中で動きだしストーリーが生まれていく。説明書きがわからなくても想像力で楽しめてしまう自分はこういう時本当に得だと思う(笑)。
ここのミュージアムショップには今どきのオシャレなものが多く、ほかでは見なかったアイテムが手に入るのでおすすめ。日本統治時代の産業地図や広告を使ったレトロなポストカードや、いかにも中華風な派手なテキスタイルのバッグなど、覗くだけでも価値があった。建物の黄色と茶色が、夏の真っ青な空によく映えていた。
30NT
MRT淡水線 圓山駅下車10分
【台北當代藝術館】Museum of Contemporary Art Taipei
その後、MOCA(台北當代藝術館)に繰り出そうと中山駅へ。道がよくわからずしばし彷徨う。たどり着いたそこは、やはり昔の建物を生かして使っており、モダンアートととの融合のさせ方が大変好感が持てる。「巧い」と書いて「にくい」と読ませたくなるような、嫌みのない格好良さがあった。昔の学校のような長い廊下の端に部屋がいくつもあり、そこが展示室になっている。室内の白い壁は涼しげ。ここでも写真展が見られ、多くの参加アーティストの中には日本人女性の名もあった。
ちょっとお高いけど、行く価値あり。
50NT
MRT淡水線 中山駅下車(長安西路３又は４番出口)
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「衣蝶」というデパートに入ってみるが、日本のデパートと何ら変わらずつまらないのでそそくさと出る。愛玉の屋台があったので暑さを忘れるためにも一杯買ってみる。入れてくれたのは愛想の良いおばちゃん。デパートの警備員か清掃員なのか、そばにいたおじさんと話しながら渡してくれたのはいいが、何やらおかしい。お釣りの金額だ。気がついて、立ち去る前にそのことを言うと「何がおかしいのよ」と言われる。そこで「これはいくらなんだ、私はいくら払ったんだ。ちゃんとやってください」と確認、はじめて相手も「堪忍した」様子で足りなかった分を無言で渡してきた。ただでさえ暑いのにこれ以上イライラさせないでおくれー！
遅めのお昼は衣蝶からぐるっとまわったところの歩道橋付近にあった、なんてことのない食堂。その構えからきっと庶民的価格だろうと、ただそれだけで選んだのだけど、正解だった。安い上に美味しい〜。頼んだのは酸辣湯(サンラータン)。野菜がたくさん入っていて幸せ。写真中、赤茶色の長方形のスライスは何かの血を固めたものだと思われる。とろみがついているせいで、いくらフーフーやってもちっとも冷めてくれず、猫舌を苦しませる。でも、おかげでゆっくりできたので足の痛いのがすっかり癒えた。店の子だろうか、店内で宿題か何か算盤を使って勉強しているのを眺めていた。
台北駅の地下を散策。中国大陸もそうだけど、地下がものすごいことになっていた。しぶちかや新宿サブナードなんて目じゃないくらい、延々と店が続くのだ。きっと地上に出ずとも生活しようと思えばできるんだろう。気分は地底人…。店がどこまで続くか、自分の時間とどっちが続くか、思いきって歩いてみることにした。
翡翠や瑪瑙などの玉を売る店、干物を売る店、飲食店街、文房具屋、玩具屋、なんでもあった。そしてやっと終わりが見えたとき、信じられない店を発見した。「メイド喫茶」だ。今でこそ日本では当たり前を通り越してしまったが、2006年夏のこの当時は日本でも話題になったばかりだったのだ。は、早！あとで蔡さんに話したら「恥ずかしい…」と言っていた。
【龍山寺】
その後、MRTに乗って台北を代表する古刹、「龍山寺」へ。駅からのアクセスも良い。突如として現れるその歴史を感じる佇まい、とにかく素晴らしい。逆光のなか、柱や屋根に施された精緻な彫刻がシルエットとなって浮かび上がり、さらに美しさを増している。明るく小気味良い音色にのってお経が流れているのが印象的。
【華西街観光夜市】
そのまま華西街観光夜市へ足をのばす。日本人向けのガイドブックには「このあたりは昔花街だったので男性向けの店が多く、夜のひとり歩きは避けたほうが無難」とあったが、そういった意味での危険な感じは全くない。ただ、野良犬が多く、かつて旅先で犬に噛まれたことがあるためそっちのほうが怖かった。いわゆるゲテモノ食材を売る店や蛇を裂くパフォーマンスには「お約束」のように欧米系観光客が怯えていた。ここでまた冰をいただく。今回も芒果。美味しいんだな、これが…。
晩ご飯にまた油飯をトライ。お肉の脂がくどくて、やっぱり孔子廟近くのおじさんのところのが美味しかった。
帰りに、駅の近くの八百屋さんで芒果(マンゴー)を２つ買って帰る。お店のお兄ちゃんは、私が日本から来たと知ると大変愛想良く「日本へ行ったことがあるよ！北海道は本当に楽しかった！」と話してくれ、知っている日本語を少し披露してくれた。私もちょっと中国語で話したりして、楽しいひとときだった。ここの店先には、少し濁った水がペットボトルに入れて売られていたので、「これは何？」と聞いたら、野菜(キュウリ？)の絞り汁だと言う。「肌につけると良いんだよ。日本にはないんですか？」と。台湾と日本はよく似ているけど、こういうちょっとした違いを発見するのはやっぱり楽しい。芒果は、明日の朝食べよう。
7:00起床。部屋の冷蔵庫(共同)に入れておいた芒果♪ひとつをキッチンで切る。とっても大きくて、甘くて、し・あ・わ・せ〜。上の階のテラスで頬張る。すでに暑いけれど、体力がつく感じ。明日までに食べきれるのかな？というくらい贅沢な量。
今日は九份という台北屈指の観光地へ行く。ここへ行くのに外せない基隆という街への行き方がいまいちよくわからず、ホステルで日本人の女の子に会ったので聞いてみたが彼女もわからないと言う。
8:00にホステルを出て、歩いて台北駅へ向かう。今日も暑くなりそう。駅に向かうとき、江川紹子風の女性に道を尋ねる。そうやって辿り着いた駅の中でもまた迷い、観光案内所へ。いかにも国鉄という、スケールの大きなホールに切符売り場があり、そこで何とか基隆までの切符が買えた。(片道3?NT、往復で78NT) 8:43の電車だと教えられた。再び案内所で4番ホームであることを確認。
電車は5分ほど遅れて到着。となりの松山というところまで人が多く、通勤電車並みに込んでいたが9割近くの乗客が降りていき、急に旅の気分に誘われた。
(停車駅：台北→松山→南港→汐止→五堵→七堵→八堵→三坑→基隆)
基隆駅から九分まではバス。乗り場を確認し、乗ろうと思ったら小銭がなく、そのバスをやりすごして峰蜜紅茶(はちみつアイスティー)を手押し車のおじさんから買ってお金をくずした。
15分後にやってきたバスにやられた。行き先は「九分」とあるのに、それらしくないところで運転手が「降りろ」と言うのだ。なんと九分までは行かず、ここから乗り換えなければならないとのこと。もうお金も入れてしまったのに！あれこれ言いたくても、言えないもどかしさ。ここであーだこーだ言ってもお金を返してくれそうな感じでもなく、時間が勿体なかったので諦める。そのとき、同乗していた一家が私を哀れに思ったようだ。(これが本当の「同情」?) 「九分まで行くの？」「はい」。
たったこれだけの会話だったけれど、おばさんがニッコリほほ笑んでくれ、「私たちも九分へ行くから、一緒に行きましょう」ということを目で語ってくれた。彼らは何も言わなかった。でも、窓から見えた青い海を指差して笑いながら私のほうを見てくれたとき、一家の優しさを感じた。お金のことでは嫌な目に遭ったと思ったが、良い思い出。
一家について瑞芬というところまで行き、バスを乗り換える。そばのスーパーで水を買って店を出たところにバスが。ギリギリセーフ！九分までの乗車賃は20NT。結局、台北から電車50分、バス50分でやっと九分へ。上り坂の山あいから時折見える海は本当にきれいで、何度も写真を撮った。
九分は、映画「非情城市」の舞台になったところ。また、近くの金爪石というところには炭坑博物館がありおすすめと聞いていたので、時間が許せば行ってみよう。
とにかく腹ごしらえ。何を食べようかな、何があるのかな、と思っていたところ、不思議なものを見つける。
【肉圓】
透明の水まんじゅうのような様子のそれは、蒸し器に入れ火を通すともちもちとした肉饅頭になる。これが意外に美味しく、暑い中はふはふ言って食べる。聞けば、九分名物なのだそう。
登っては下り、登っては下り…のくり返しで、意味もなく「今見えているところの一番先」まで行ってみたくなった。１人だし、誰に気を遣う必要もないし、気ままに歩き始めるも、暑くて死にそうになった。もともと汗をかかないタイプの私が、一生でもこんなにかかないのではというぐらい、すごいことになっていた。あえて薄手のシャツを着てきたのだけど、罰ゲームで上から水をかけられたの？というくらいびしょびしょ。スーパーで買った飲み水も半分になって、やたらには飲めない。途中に見つけた手洗い場の蛇口をひねり、空になったペットボトルにたっぷり汲んで一気に頭から浴びる。(女、捨ててます…) これがものすごく気持ちが良くて、命の危機を脱する。
30分も歩くともうほとんど乾いていた。
バス乗り場まで戻ったのが午後2時ごろ。金爪石にも行ってみようと思い立つ。バスの乗車賃は15NT、時間も10分ぐらい。
【金爪石】
「金爪石の博物館ではトロッコに乗れて楽しいそうですよ」なんて話を聞いていたのだけど、ここは昔金山だったそうで、日本統治時代、現地の方々が強制労働させられたという悲しい土地だった。博物館ではそのことが物々しく、そしてシンプルに語られていて、涙が出てきた。楽しいところではなかった。でも、来て正解だった。
博物館を後にし、もう少し歩いてみようかという気になった。ずーっと歩いていると、道がカーブして振り返ると後方にさっきの博物館が見える。その先にお寺があった。30分くらいだろうか、さらに進むと、遠くに入り江を臨むとてもきれいな場所に出た。しばし休憩、じっと眺める。
その後、博物館方面へ、来た道を戻る。近くにはTeapot mountain (茶釜山)と名付けられた、まさに土瓶そっくりの頂きの山が。今度来たら絶対あの山に登ろうと思う。
戻る途中、山の上に立つ石の鳥居に目がとまった。そこから下りてくる人もけっこういる。ここから600m登ったところに何かあるようだ。けっこう遠い…でも、せっかく来たんだから、とフラフラになりながら崩れかけた石段を一段一段上っていく。一番上には、昔の人が建てた神社の跡があった。もう原型をとどめてはいないが、当時の人の思いが偲ばれる。
下りるときは足がガクガクで大変だった。もう4:50。急いで「三毛次郎の家」などをまわって5:00すぎのバスで来たときと同じルートで台北へ。
【士林観光夜市】
そのまま7:30に劍潭駅すぐの台北最大の夜市である士林観光夜市へ。
牡蠣を入れて焼いた台湾風オムレツ、「蠣阿煎 (オーアージェン)」はまたこんど！
この夜市は全天候型、9割が飲食店だったように思う。
吉祥なんとか、という有り難い名前のついたフルーツもりもりの冰 (またかい！)とワンタンをいただく。
どーん。
どどーん。
じゃーん。
あつあつ〜。
疲れたのと、今日の予算が尽きたのとで帰宅。ホステルで、残しておいた芒果を剥いて、おばちゃんや女の子に分けてあげた。ロビーで、蘇さんという韓国人の男の子に出会う。はじめ、お互いの素性がわからず中国語で話していたが、よくよく聞いたら日本に住んでいて慶応大学に留学しているのだそう。面白かった！
